Bulu rusa berwarna coklat kemerahan pada musim bunga dan musim panas, dan bertukar menjadi coklat kelabu sepanjang musim luruh dan musim sejuk. Rusa boleh dikenali dengan ciri bahagian bawah berwarna putih hingga ekornya. Ia menaikkan ekornya apabila cemas untuk memberi amaran kepada pemangsa bahawa ia telah dikesan.[7]

Penduduk dan kawalan

Populasi rusa ekor putih di Amerika Utara telah menurun sebanyak beberapa juta sejak 2000, tetapi pada 2017, ia dianggap sihat dan hampir sama dengan populasi ekor putih prapenjajahan di benua itu [8] Spesies ini telah pulih dengan ketara selepas diburu secara berlebihan hampir pupus pada akhir 1800-an dan awal 1900-an.[8] Sebaliknya, saudara terdekat spesies (rusa ekor hitam dan rusa keldai) telah melihat populasi mereka berkurang lebih separuh di Amerika Utara selepas memuncak pada 1960 dan tidak pernah memperoleh semula nombor prapenjajahan mereka.[8] Pada abad ke-21, kehilangan pemangsa semula jadi telah diatasi kehilangan habitat semula jadi berterusan akibat pembangunan manusia, dan perubahan operasi pembalakan.[8]

Beberapa kaedah telah dibangunkan untuk mengekang populasi rusa ekor putih di kawasan pinggir bandar di mana mereka dianggap terlalu banyak, dan ini boleh dipisahkan kepada strategi maut dan tidak maut. Paling biasa di AS ialah penggunaan pemburuan lanjutan sebagai kawalan populasi, serta cara untuk menyediakan daging untuk manusia.[9] Di Maryland dan banyak negeri lain, agensi negeri menetapkan peraturan mengenai had pemburuan di kawasan itu, bergantung pada tahap populasi rusa yang dinilai.[10] Tempoh memburu mungkin berubah-ubah, atau sekatan mungkin ditetapkan untuk mempengaruhi bilangan rusa atau jenis rusa yang boleh diburu di kawasan tertentu. Dalam musim memburu rusa ekor putih 2015–2016, sesetengah kawasan hanya membenarkan pemburuan rusa ekor putih tanpa tanduk. Ini termasuk anak rusa dan betina, menggalakkan pemusnahan anak rusa yang sebaliknya akan menyumbang kepada peningkatan populasi melalui pengeluaran anak.[9]